Youyou Tu et l'artémisinine
Le cas de Youyou Tu, 84 ans, a suscité de nombreuses réactions, dès l'annonce de ce prix. Elle est la 12e femme et la première scientifique chinoise à recevoir cette récompense, souligne le Guardian... Le comité précise d'ailleurs qu'il n'a pas encore réussi à la contacter, et qu'il ne s'agit pas d'un prix pour la médecine traditionnelle chinoise, mais d'une récompense pour la découverte de cette scientifique qui s'en est seulement "inspirée".
Cette "femme modeste a battu la malaria", titrait The New Scientist en faisant son portrait en 2011, lorsque la pharmacologiste de Pékin avait reçu le prix Lasker-DeBakey. Ses travaux entamés dans les années 1960 avaient mené à la découverte de l'artémisinine, une substance active issue d'une plante, Artemisia annua,dont les vertus médicinales sont connues depuis des millénaires en Chine. L'OMS s'inquiète de l'accoutumance et de l'adaptation des parasites à cette substance, mais les résultats recensés dans certains pays d'Afrique sont "spectaculaires", note Science et Avenir.
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