COVID-19/ PROFITEURS. Le Big Pharma se prépare à tirer profit du Coronavirus - Par SHARON LERNER

Publié par SHARON LERNER sur 9 Avril 2020, 19:56pm

Catégories : #COVID-19, #ECONOMIE, #INTERNATIONAL

Alors que le nouveau coronavirus répand la maladie, la mort et la catastrophe dans le monde entier, pratiquement aucun secteur économique n’a été épargné. Pourtant, au milieu du désastre causé par la pandémie mondiale, une industrie ne fait pas que survivre, elle en profite largement.

« Les compagnies pharmaceutiques considèrent le Covid-19 comme une opportunité commerciale unique », a déclaré Gerald Posner, auteur de « Pharma : Greed, Lies, and the Poisoning of America ». Le monde a besoin de produits pharmaceutiques, bien sûr. Pour la nouvelle épidémie de coronavirus, en particulier, nous avons besoin de traitements et de vaccins et, aux États-Unis, de tests. Des dizaines d’entreprises rivalisent aujourd’hui pour les fabriquer.

« Ils sont tous dans cette course », a déclaré M. Posner, qui a qualifié d’énormes les bénéfices potentiels d’une victoire. La crise mondiale « sera potentiellement un blockbuster pour l’industrie en termes de ventes et de profits », a-t-il dit, ajoutant que « pire est la pandémie, au plus haut seront leur profit éventuel ».

La capacité de faire de l’argent avec les produits pharmaceutiques est déjà exceptionnellement grande aux États-Unis, qui n’ont pas les contrôles de base sur les prix que d’autres pays ont, ce qui donne aux sociétés pharmaceutiques plus de liberté sur la fixation des prix de leurs produits que partout ailleurs dans le monde. Pendant la crise actuelle, les fabricants de produits pharmaceutiques pourraient avoir encore plus de marge de manœuvre que d’habitude en raison des lobbyistes de l’industrie du langage investis dans un plan de dépenses de 8,3 milliards de dollars pour le coronavirus, adopté la semaine dernière, afin de maximiser leurs profits à tirer de pandémie.

Au départ, certains législateurs avaient tenté de faire en sorte que le gouvernement fédéral limite les bénéfices que les entreprises pharmaceutiques pourraient tirer des vaccins et des traitements contre le nouveau coronavirus qu’elles avaient mis au point grâce à des fonds publics. En février, le député Jan Schakowsky, D-Ill. et d’autres membres de la Chambre ont écrit à M. Trump pour lui demander de « veiller à ce que tout vaccin ou traitement développé avec l’argent des contribuables américains soit accessible, disponible et abordable », un objectif qui, selon eux, ne pourrait être atteint « si les sociétés pharmaceutiques étaient autorisées à fixer les prix et à déterminer la distribution, en faisant passer les profits avant les priorités en matière de santé ».

Lors des négociations sur le financement du coronavirus, Schakowsky a tenté à nouveau, en écrivantau secrétaire à la santé et aux services sociaux, Alex Azar, le 2 mars, qu’il serait « inacceptable que les droits de production et de commercialisation de ce vaccin soient ensuite remis à un fabricant pharmaceutique par le biais d’une licence exclusive sans conditions de prix ou d’accès, permettant à la société de facturer ce qu’elle veut et revendant essentiellement le vaccin au public qui a payé pour son développement ».

Mais de nombreux républicains se sont opposés à l’ajout d’un libellé qui restreindrait la capacité de l’industrie à faire des profits, arguant que cela étoufferait la recherche et l’innovation. Et bien que M. Azar, qui a été le principal lobbyiste et le chef des opérations américaines du géant pharmaceutique Eli Lilly avant de rejoindre l’administration Trump, ait assuré à Schakowsky qu’il partageait ses préoccupations, le projet de loi a continué à consacrer la capacité des entreprises pharmaceutiques à fixer des prix potentiellement exorbitants pour les vaccins et les médicaments qu’elles développent avec les dollars du contribuable.

Le paquet d’aide final a non seulement omis des termes qui auraient limité les droits de propriété intellectuelle des fabricants de médicaments, mais il a également omis des termes qui figuraient dans un projet antérieur et qui auraient permis au gouvernement fédéral de prendre des mesures s’il craignait que les traitements ou les vaccins développés avec des fonds publics soient tarifiés trop cher.

« Ces lobbyistes méritent une médaille de la part de leurs clients du secteur pharmaceutique parce qu’ils ont tué cette disposition relative à la propriété intellectuelle », a déclaré M. Posner, qui a ajouté que l’omission d’un passage permettant au gouvernement de réagir aux prix abusifs était encore pire. « Leur permettre d’avoir ce pouvoir pendant une pandémie est scandaleux ».

La vérité est que tirer profit des investissements publics est aussi une affaire courante pour l’industrie pharmaceutique. Depuis les années 1930, les National Institutes of Health ont investi quelque 900 milliards de dollars dans la recherche, que les entreprises pharmaceutiques ont ensuite utilisés pour breveter des marques de médicaments, selon les calculs de M. Posner. Chaque médicament approuvé par la Food and Drug Administration entre 2010 et 2016 a fait l’objet de recherches scientifiques financées par l’argent des contribuables par l’intermédiaire des NIH, selon le groupe de défense des Patients pour des Médicaments Abordables. Les contribuables ont dépensé plus de 100 milliards de dollars pour cette recherche.

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