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Je viens d'apprendre par mon ami Cécil Philantrope le décès de Maître Parnell Marc survenu hier soir à Montréal après une longue période d'inactivité vécue avec une extraordinaire sérénité. Il n'a pas dû être facile pour cet homme qui a passé la plus grande partie de son existence à lire, à étudier et à partager son savoir avec des centaines d'éudiants de se retrouver cloué à une chaise roulante et incapable de lire tout ce qui sortait de bon et de terminer la lecture de tant d'ouvrages qu'il s'était promis d'éplucher jusqu'à la dernière ligne.
À la soirée organisée par le Dr Pierre-Michel Smilth au Chateau Champlain à Montréal en 1995 en l'honneur du commerçant jérémien Antoine Jean, Maître Parnell était à la table d'honneur et avait déjà perdu la vue. Il partagea alors avec un auditoire particulièrement attentif des souvenirs de sa jeunesse passée à Jérémie, de la longue carrière d'enseignant vécue d'abord à Port-au-Prince puis, au lendemain de la grève des étudiants haïtiens de 1960-1961, à Montréal la ville d'adoption où il a rendu l'âme. Je crois que ce fut sa dernière grande sortie. Déjà quinze ans.
Sa disparition replonge le nostalgique que je suis dans de douloureux souvenirs, dans l'effervescence des luttes menées par la jeunesse haïtienne de la fin des années 1950 et au cours desquelles deux Jérémiens, Marcel Gilbert, le directeur du lycée Pétion, et Parnell Marc, notre professeur de physique en classe de philo, se signalèrent, l'un, par son militantisme contre la dictature naissante, l'autre, par la rectitude morale et son flegme de savant apparemment apolitique, mais inébranlable dans la défense de ses convictions d'humaniste.
La famille Marc n'est pas seule dans ce deuil. Les milliers d'Haïtiens qu'il a formés et qui sont aujourd'hui répartis aux quatre coins de la planète se souviennent de lui avec émotion et sécheront discrètement une larme en apprenant qu'une étoile de plus vient de s'éteindre dans le firmament d'un exil qui n'en finit pas de tuer...
À toi Maître Parnell, mes plus affectueuses pensées et l'expression de mon admiration sans bornes.
Eddy Cavé,
Ottawa, le 22 décembre 2010
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